Het gaat om een subtiel verschil, maar miljoenen tv-kijkers in China viel het bij een medailleceremonie meteen op: de sterren op de Chinese vlag stonden verkeerd.
Schermer Lei Sheng kwam als vlaggendrager vrijdag trots het stadion binnengelopen in Rio de Janeiro. Aan de stok die hij vasthield wapperde de rode doek met vijf gele sterren, de vlag van de Volksrepubliek China.
Wat niemand toen nog doorhad: de vlag die hij droeg was niet die van China. Althans, niet de officiële vlag zoals die volgens de boekjes moet zijn. De kleine sterren op de vlag stonden rechtop, terwijl ze iets gedraaid moeten zijn met een punt gericht op de grote ster (zie de afbeelding hieronder).
De dag na de opening werd de foutieve Chinese vlag ook gehesen bij de medailleceremonie van het onderdeel 10 meter luchtpistool voor vrouwen, schrijft The Wall Street Journal.
Omdat de vlag bij de huldiging stilhangt, viel de fout meteen op bij miljoenen tv-kijkers in China. Die deden hun beklag op Sina Weibo, de Chinese versie van Twitter.
Chinese diplomaten dienden vervolgens een officiële klacht in bij de organisatie van de Zomerspelen, die zijn excuses aanbood en beloofde om het probleem te verhelpen.
Vraag is nu wiens fout het is dat de verkeerde vlaggen in Rio gebruikt zijn. Daarbij heeft het er alle schijn van dat China zelf niet geheel vrij is van blaam.
De Chinese staatszender CCTV meldde vorige week nog met trots dat alle vlaggen die bij de Spelen worden gebruikt in China zijn geproduceerd. Alle vlaggen zijn bovendien vooraf goedgekeurd door de olympische comités van de deelnemende landen, schrijft de Chinese krant People's Daily.
Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl